La zapatilla, que se presentó al público como una zapatilla de running hasta 2018, también determina un estilo de vida específico. Dos hombres (además de Nike) están detrás de la creación de este icono. Frank Rudy es el responsable de una increíble revolución tecnológica. Comprimir gas en cápsulas de uretano y utilizarlo para dar a la zapatilla una mejor amortiguación sin aumentar su peso es una tecnología que trajo de la NASA, donde trabajó como ingeniero.
El otro hombre no puede ser otro que Tinker Hatfield. Un diseñador innovador que trabaja para Nike, con práctica procedente de la arquitectura. Podría ser la razón por la que el diseño de las primeras Air Max se inspiró en la arquitectura del edificio del Centro Georges Pompidou de París, que parece un poco del revés. Revela la construcción interna, que también se aplica a las Air Max 1, que fueron las primeras zapatillas con tecnología de cápsula de aire. Era el año 1987, aunque el sistema se utiliza desde 1978 (modelo Air Tailwind).